Для насосов типа «воздух-вода» источником тепла служит сам атмосферный воздух. Поскольку воздух – это бесконечный ресурс, который никогда не закончится, такие тепловые насосы набирают всё большую популярность у пользователей по всему миру. Помимо этого, насосы не наносят никакого вреда окружающей среде.
В конструкции воздушного теплового насоса установлен хладагент, который закипает от попадания воздуха. Таким образом возникает разогретый пар, который поступает прямиком в компрессор, где сжимается под сильным давлением. Вследствие чего поднимается температура, и механическая энергия компрессора преобразуется в тепловую энергию.
В таком состоянии хладагент попадает на теплообменник конденсатора, там он резко охлаждается, отдавая тепло системе отопления. Проходя через расширительный клапан хладагент возвращается к своему первоначальному состоянию.
Рассматриваемые насосы хорошо сочетаются с системой «тёплый пол» водяного типа. По той лишь причине, что его эффективная работа непосредственно зависит от разницы температур забираемого воздуха и теплоносителя на выходе. Эта температура обычно не достигает высоких значений, как в системе секционных и панельных радиаторов (порядка 50-90 °С), но этого достаточно для тёплого пола.
Однако, у такой системы есть один существенный недостаток. Это большая инертность. Она не позволяет теплоносителю изменять температуру достаточно быстро и вызывает необходимость постоянно поддерживать слишком высокую температуру пола, относительно той, которая считается комфортной (30-35 °С против 25-27 °С).
Благодаря доступности источника тепла тепловые насосы «воздух-вода» считаются наименее затратными и легкими в обслуживании. Поэтому их также широко применяют для отопления теплиц, нагрева воды в бассейнах.
Чтобы ещё больше снизить стоимость всей системы нагрева, рекомендуется подключение дополнительного нагревательного элемента (например, котла).